No hay luz en Bujagali, Uganda
Bujagali Village
Godfree prepara chapati, una especie de torta de maíz, en su pequeño restaurante en Bujagali Falls, una localidad cerca de Jinja, en las fuentes del Nilo, en Uganda.
Trabaja bajo la luz tenue de una bombilla alimentada por la corriente que proporciona el generador. Compagina la gestión de este pequeño local con el trabajo de cocinero profesional en viajes tipo safari, cuando hay clientes.
Este año de pandemia se le ve mucho por aquí. Ha tenido que centrarse forzosamente en su negocio, dirigido al público local o sea, los vecinos del pueblo. Olvidó rellenar el depósito de combustible del generador, y la bombilla centellea hasta que se apaga del todo.
De hombros anchos, cabeza rapada y pocas palabras, se enciende colérico al mismo tiempo que la bombilla deja de lucir. Es un buenazo, pero se enfada porque son más de las siete de la tarde y aquí, cerca de la línea del ecuador, anochece pronto. No puede trabajar sin luz. Manda de un grito a uno de sus ayudantes a casa del vecino, que se gana un sobresueldo vendiendo combustible en pequeñas botellas de agua mineral.
Bujagali falls
En Uganda mandan los mismos desde hace mucho tiempo, y lo hacen con mano de hierro. Opinar públicamente sobre los problemas del país es peligroso, pero a Godfree, saberse entre amigos, le da confianza. Se deja ir y carga contra la clase política que, según él, “solo quiere llenarse los bolsillos”. Su mala leche es culpa de los continuos cortes de luz, que en su día le obligaron a invertir en un generador y, ahora, a destinar parte del lucro de su jornada de trabajo a sufragar medio litro de gasolina para alimentar el generador. “Aquí la electricidad debería ser gratuita y no deberíamos tener ningún problema”. Lo que dice tiene sentido. Bujagali se encuentra muy cerca de las fuentes del Nilo, que tiene su origen a menos de 10 km río arriba, en el Lago Victoria. Tan solo en estos primeros 10 km del tramo inicial del río más importante de África podemos encontrar 3 centrales hidroeléctricas: Kiira, Naalubale y Bujagali.
La construcción de esta última presa ha alterado muchísimo el estilo de vida de los habitantes de Bujagali Falls. Muchos se dedican al turismo, pero la presa ha afectado el recorrido del que, junto al del Colorado y el Zambeze, era uno de los tres raftings más potentes del mundo, acortando el kilometraje de la actividad y disminuyendo el número de rápidos. Ya no vienen tantos especialistas ni turistas amantes de la aventura. Tampoco queda ni rastro de las cataratas que daban nombre al pueblo.
Otros se dedican a la pesca. Pero la construcción de presas en los ríos produce exceso de sedimentos y vegetación como islotes de papiros o algas flotantes, que al acumularse producen metano, que es un potente gas de efecto invernadero y, además, empobrece la calidad del agua. Ya no pescan tanto como antes.
Además, mucha de la energía eléctrica que genera la presa se exporta a Kenya. Esto indigna todavía más a la gente.
Muchos son los vecinos que ´pinchan´ la electricidad de la toma general. Es su pequeña revancha personal. Una manera de conseguir la energía gratis que les prometieron en su día los políticos y los inversores del grupo Bujagali Energy Ltd que, entre otros socios, forma parte del entramado de empresas de Aga Khan y que recibió financiación, entre otros, del Banco Mundial. Promesas vacías que sólo sirvieron para acallar la oposición popular a la construcción de la presa. La policía hace de vez en cuando redadas para detener y multar a los infractores. Escoltan a los técnicos de la compañía eléctrica, que desenchufan el tinglado de los morosos.
La presa de Bujagali
Con el gaznate ya lleno de gasolina, el generador empieza a trotar de nuevo y la bombilla se enciende. Se apagan las linternas de los teléfonos móviles analógicos. Y Godfree, más tranquilo, se encoje de hombros y pregunta en voz alta “¿qué reciben los habitantes de Bujagali a cambio de tanta presa?” Nadie responde, ni falta que hace.
Texto escrito por @JordiRovira